삶을 바꾸는글

＃있는 그대로 사랑한다는 것
  
집에 돌아오는데 열여덟 살 된 아들 생각에 머리가 복잡했어요.

매일 저녁 집에 돌아오면 아들은 여자 친구한테서 얻은

꼴사나운 색 바랜 티셔츠를 입고 식탁 앞에 앉아 있었어요.

아들이 그 옷을 입고 있는 걸 이웃 사람들이 보고

자식 옷도 제대로 못 입힌다고 흉볼까봐 걱정이 되었어요.

아이는 늘 패거리들과 함께 거기 앉아 있었거든요.

매일 저녁 집에 돌아오면 난 옷차림부터 시작해 아이를 야단쳤어요.

이것저것 꼬투리를 잡아. 우리 관계는 늘 그런 식이었어요.


그날 나는 당신의 워크숍에서 해본 삶과 작별하는 연습을 떠올렸어요.

그리고 삶이란 나에게 잠깐 동안 맡겨진 선물이라는 걸 깨달았어요.



내가 사랑하는 사람들도 영원히 내 곁에 두지는 못하겠지요.

나는 삶에 대해 여러 가지 가정들을 떠올려 보았어요.

그리고 문득 이런 가정을 해봤어요.

‘만일 내일 아들이 죽는다면, 난 어떤 기분일까?

그러자 우리 둘의 관계에 대한 엄청난 상실감과
후회의 감정을 갖게 되리라는 생각이 들었어요.

마음속으로 계속 이렇게 끔찍한 시나리오를 쓰면서

그 아이의 장례식에 대해서도 상상해봤어요.



나는 아들에게 정장을 입혀서 묻지는 않을 거예요.

정장을 입는 타입의 아이가 아니거든요.

그 애가 그토록 좋아하던 지저분한 셔츠를 입혀서 묻을 거예요.

그렇게 그 애의 삶을 기리게 될 거예요.

그러자 이런 생각이 들었어요.

'아들이 죽고 나서야 나는 비로소 그 애를 있는 그대로 사랑해주겠구나.'

그 애가 살아 있는 동안에는 그런 선물을 줄 생각이 없었던 거예요. …



그날 밤 집으로 돌아가서 아들에게

마음대로 티셔츠를 입어도 좋다고 말했어요.

그리고 아들을 있는 그대로 사랑한다고 말했어요.

아들을 내가 원하는 모습으로 바꾸겠다는 생각을 버리고,

있는 그대로의 그 애를 사랑하는 기분은 정말 행복했어요.



이제 나는 더이상 아들을 완벽하게 만들려고 하지 않아요.

지금 이대로의 모습도 사랑스럽다는 걸 알았거든요.

- 엘리자베스 퀴블러 로스·데이비드 케슬러, 인생수업 중에서